Existen dos bloques de acciones para disminuir los costos de operación de sistemas de HVAC en hospitales que debe tener en cuenta todo responsable de operaciones de un centro hospitalario: acciones que afectan los costos de energía y acciones que influyen sobre los costos de mantenimiento. Estos profesionales deben garantizar el funcionamiento permanente y seguro de las instalaciones y el equipamiento existente del hospital; bajo criterios enfocados en la mejora continua de la eficiencia y costos operativos, usando para ello todas las herramientas tecnológicas y de ingeniería en forma eficaz.
La eficiencia energética en el sistema de HVAC de un hospital engloba todas las acciones cuyo objetivo sea minimizar los costos de operación sin afectar las prestaciones de confort, calidad del aire y seguridad de los ocupantes.
El diseño de un sistema de HVAC para hospitales debe cumplir con dos exigencias, en primer lugar estar alineado a los estándares exigidos para el cumplimiento de confort y calidad del aire en zonas controladas. Y en segundo lugar se debe considerar el aspecto económico del sistema de HVAC del hospital en relación a su vida útil, operación y costos.
Cuando hablamos de disminuir los costos de operación de sistemas de HVAC en hospitales habría que dividirlos en dos grandes grupos: Energía y Mantenimiento
Costos de Energía de sistemas HVAC para hospitales
En el caso de un hospital la operación del aire acondicionado es significativa, normalmente el 50% de los costos de energía en un hospital se deben al aire acondicionado, este valor será mayor o menor dependiendo de la calidad del sistema de aire acondicionado y del confort que se quiera dar a los ocupantes.
La reducción de estos costos debe partir del diseño inicial del hospital, arquitectos e ingenieros deben trabajar el diseño integral desde el punto de vista operativo.
Cuando hablamos del diseño de un sistema de HVAC para hospitales no debe perderse del enfoque integral la selección del sistema de filtración para la retención de las partículas y los microorganismos que pueden afectar la calidad del aire como polen, polvo, esporas de hongos y sobretodo, que las bacterias infecciosas no contaminen el ambiente.
Si el sistema de HVAC viene diseñado con un sistema de filtración “ordinario” o “standard” lo más seguro es que funcione con filtros de aire para hospitales del tipo mecánicos, conformados por tres etapas, un pre filtro, un filtro de bolsa, un post filtro y si es necesario un filtro absoluto, ese tren de filtros representa una gran caída de presión que requiere que el ventilador lo venza y eso evidentemente requiere un mayor consumo de energía.
Si los ingenieros responsables de la ingeniería de diseño del proyecto de HVAC para el hospital, tuviesen en cuenta que seleccionado un sistema de filtración de alta eficiencia, con una baja caída de presión, como es el caso de los filtros Dynamics, pueden conseguir importantes ahorros de energía en la operación del sistema de HVAC del hospital. De hecho, esta importante decisión sobre el tipo de filtro a utilizar es significativo para alcanzar un equilibrio entre el costo inicial y el costo operativo, que evidentemente es único y particular para cada centro hospitalario según sus características y requerimientos.
Por ejemplo, para una parte del hospital con poca exigencia y corta vida útil, carece de sentido implementar un sistema de aire con un requerimiento alto, aunque debemos tener en cuenta que el mismo deberá cumplir siempre con los estándares normativos y operacionales para lograr el confort y calidad del aire exigidos. Sin embargo, deberán considerarse los aspectos económicos al momento de optar por el sistema mas adecuado y entre estos se encuentran los costos operativos.
La otra parte del costo de energía se refiere a la ventilación, antiguamente los sistemas de filtración de hospitales (años 60´s y 70´s) eran 100% aire exterior, se creía que introduciendo el aire del exterior al 100% daba una calidad correcta de aire, hoy en día se reconoce, y está en las nuevas normativas de países de Europa y EE.UU, que se permita el uso de la recirculación de aire para introducir el oxígeno necesario siempre y cuando se tenga un sistema de filtración adecuado. En ocasiones la calidad del aire del exterior puede ser peor que la calidad de aire dentro de un espacio, eso no es aplica solo para hospitales, también puede ser en una residencia o en una industria.
Un sistema de filtración mecánico requiere mucha más energía mecánica para mover el aire, que un sistema que use la tecnología de filtración electroestática, ya que la caída de presión es mucho menor, requiriendo menos energía, lo que representa un ahorro significativo para el hospital.
En muchas ocasiones hemos visto y de hecho así lo practican los ingenieros en diseño de sistemas de aire acondicionado para hospitales mas experimentados, que reduciendo el aire exterior pueden mantener igual o mejor calidad interior. Tanto es así, que disminuir los costos de operación de sistemas de HVAC en hospitales relacionados con el ahorro de energía que se consigue por sistema de refrigeración o enfriamiento es capaz de pagar todo el sistema de filtración del lugar.
El puro hecho de recircular y poner un buen sistema de filtración tiene un retorno de la inversión tan alto que el sistema de filtración se paga solo, es decir, el costo inicial del sistema les sale prácticamente gratis porque en lugar de necesitar una capacidad, digamos de 100, ahora van a necesitar de 80, y esos 20 de capacidad se le asignan a la parte de filtración.
Costos de mantenimiento de sistemas HVAC para hospitales
El costo de mantenimiento de sistemas de HVAC para hospitales, aunque parezca poco, puede ser tan grande como el costo de energía, particularmente en lo relacionado con la filtración para hospitales.
Un caso particular que puede servir de ejemplo, es el caso de las salas de operaciones, en ocasiones, los técnicos de mantenimiento sustituyen los filtros ya saturados por filtros de aire para quirófanos nuevos, y en menos de quince días, se tiene que volver sustituir por que el filtro no permite el paso del aire. Evidentemente esto dependerá del área del hospital que se quiera ventilar, de la zona exterior de donde se tome el aire de aporte y de la cantidad de polvo que los filtros son capaces de retener sin necesidad de ser sustituidos.
Los centros hospitalarios que dispongan de sistemas de filtración para hospitales que funcionen con la tecnología electroestática, como los filtros de aire Dynamic, serán capaces de retener partículas sin saturar el filtro con tanta rapidez como los filtros mecánicos.
Los filtros de aire para quirófanos y hospitales electrostáticos ofrecen importantes ahorros al hospital en recambios de piezas, mano de obra y en disponibilidad de las salas de operaciones.
En algunos hospitales Mexicanos, sobre todo los privados con gran afluencia de personas, hay listas de espera para las salas de operaciones. Con esta situación los hospitales tienen que programarse, porque quieren que sus salas de operaciones estén ocupadas 24/7.
La disponibilidad de la sala de operación en un hospital privado es sumamente importante y por ello los trabajos de mantenimiento deben ser los mínimos posibles. Un caso particular que puede interesar es el de un hospital de nueva construcción que tiene 8 quirófanos, el colapso es tal que llega a ser hasta un conflicto entre los médicos el hecho de que se les estén asignando las salas de operaciones. El hecho de que detenga el uso de las salas de operaciones para cambiar los filtros no es la manera más sabia de optimizar.
Si quiere saber más sobre cómo disminuir los costos de operación de sistemas de HVAC en hospitales y los sistemas para mejorar la calidad del aire interior en centros hospitalarios, cuartos limpios e industrias le invitamos a suscribirse al Newsletter de KE FIBERTEC MÉXICO.
